電子メールのプロトコル（SMTP / POP3 / IMAP）

分類: テクノロジ系ネットワーク
出る試験: ITパスポート基本情報応用情報
重要度: ★★★★☆

メールを送るのがSMTP、受け取るのがPOP3とIMAP。送りと受けで担当が分かれている。

もう少し詳しい説明

メールは、送るときと受け取るときで、使う決まりごとが違います。ここが試験でいちばん問われるところです。

プロトコルは、通信の手順を決めた約束ごとのことです。両方が同じ約束に従っていないと、信号は届いても意味は伝わりません。

メールサーバは、メールを預かって、受け取りに来るのを待っている機械です。この先、何度も出てきます。

送る側は最後までSMTPで運ばれます。POP3やIMAPが出てくるのは、届いたメールを受信者が自分の端末で受け取るところだけです。この境目が、試験でいちばん問われます。

図の矢印を上から追ってください。最後の1区間だけ、プロトコルが変わっています。

SMTP：送り出す

SMTP（Simple Mail Transfer Protocol、エスエムティーピー）は、メールを送り出し、宛先のメールサーバ（メールを預かる機械）まで運ぶためのプロトコル（通信の約束ごと）です。

ポート番号（同じ機器の中の、どのアプリケーション宛ての通信かを示す番号）は25番です。

注意したいのは、SMTPが使われるのは1区間だけではないということです。

送信者の端末 → 送信側メールサーバ … SMTP
送信側メールサーバ → 受信側メールサーバ … SMTP

どちらもSMTPです。「送る方向はすべてSMTP」と覚えてください。

宛先のメールサーバがどこにあるかは、DNS（Domain Name System。名前からIPアドレス（機器1台1台に割り当てられる番号）を引き当てる仕組み）に聞いて調べます。

[email protected] なら、@ より後ろの example.co.jp が宛先の組織を表します。この組織のメールを受け持っているメールサーバ（メールを預かる機械）はどこか、をDNSに問い合わせます。

POP3とIMAP：受け取る

受信側メールサーバに届いたメールは、そこに置かれたまま待っています。メールサーバ（メールを預かる機械）が受信者の端末まで押しかけて届けることはしません。受信者が自分で取りに行きます。

このとき使うのがPOP3かIMAPです。2つの違いは、メールの本体をどこに置くか、です。

	POP3（Post Office Protocol version 3。110番）	IMAP（Internet Message Access Protocol。143番）
メールの本体	自分の端末に取り込む	メールサーバに置いたまま
複数の端末で見ると	端末ごとにばらばら	どこから見ても同じ
メールサーバの容量	取り込めば空く	ためるほど要る
通信できないとき	取り込み済みは読める	読めない

POP3は「大きな郵便受け（メールサーバ）から、届いた手紙を自分の家にすべて持って帰る」やり方です。手紙はもう郵便受けにありません。

IMAPは「共用のロッカー（メールサーバ）に手紙を置いたままにして、鍵を持っている人がどこからでも開けて読む」やり方です。手紙はロッカーに入ったままなので、スマートフォンからでもパソコンからでもタブレットからでも、同じものが見えます。

持ち帰ってしまうと、ほかの端末からは見られなくなります。パソコンで受信したメールがスマートフォンに出てこない、という現象は、POP3で持ち帰ってしまっているからです。

いまはパソコンとスマートフォンの両方で同じメールを見たい場面がほとんどなので、実際にはIMAPが主流です。POP3が有利なのは、通信が切れていても読めることと、メールサーバの容量を使わないことです。

数字の覚え方。 POP3が110番、IMAPが143番です。POP3のほうが古く、番号も小さいと結びつけておくと取り違えません。

MIME：文字以外のものを送る

もともとのメールは、英数字しか送れませんでした。日本語も、画像も、添付ファイルも通りません。

そこで作られたのがMIME（Multipurpose Internet Mail Extensions、マイム）です。文字以外のデータを、英数字の並びに変換して本文に埋め込む決まりで、受け取った側が元に戻します。

画像のデータも、もとは0と1の並びです。それを英数字の文字に置きかえて本文に書き込み、受け取った側が0と1に戻す。中身は変わらず、運べる形に着替えさせているだけです。

添付ファイルを付けるとメールの大きさが元のファイルより大きくなるのは、この変換のためです。変換で3割ほど増えます。

MIMEは送受信の方式とは別の話なので、SMTP・POP3・IMAPと並べて選択肢に出された場合は除外できます。運び方ではなく、中身の詰め方の決まりです。

暗号化（中身を他人には読めない形に変えること）と署名（送り主が本人であることを示す印）を足したS/MIME（Secure MIME）というものもあります。名前だけ押さえておけば足ります。

なぜ送りと受けで分かれているのか

一見すると面倒ですが、理由があります。相手がいつ電源を入れているか分からないからです。

送る側は、相手の端末が起動しているかどうかに関係なく、とにかく相手のメールサーバまで届けてしまいます。メールサーバ（メールを預かる機械）は止まらずに動き続けているので、いつ送っても受け取れます。

受け取る側は、自分の都合のよいときに取りに行きます。この「いったんメールサーバに預ける」という形にしたおかげで、送る側と受け取る側が同時にいなくてよいという、メールの基本的な性質が成り立っています。

電話は相手が出ないと通じませんが、メールはそうではない。その違いを作っているのが、この二段構えです。

試験ではこう出る

科目A（旧・午前）では、SMTP（送り出す）・POP3（取り込む）・IMAP（置いたまま読む）の役割を選ばせる問題が定番です。「送るのがSMTP、受け取るのがPOP3とIMAP」をまず押さえてください。

次に多いのが、POP3とIMAPの違いです。「メールサーバに置いたまま」「複数の端末で同じ状態が見える」と書いてあればIMAPです。

ポート番号との組合せ（25番・110番・143番）も直接問われます。

メールサーバどうしの転送もSMTPという点を突いた選択肢も出ます。受け取る側のメールサーバどうしのあいだでPOP3を使う、といった誤りです。

応用情報では、MIME（文字以外のものを送れるようにする決まり）の役割や、迷惑メール対策（送信元を詐称していないか確かめる仕組み）まで問われることがあります。

ミニクイズ

受信者が、自分の端末ではなくメールサーバ上にメールを置いたまま読み書きする方式はどれか。

正解は 3番：IMAP

IMAPは、メールをメールサーバ（メールを預かって、受け取りに来るのを待っている機械）に置いたまま読む方式です。本体がメールサーバにあるので、パソコンとスマートフォンのどちらから見ても同じ状態が見え、既読や削除も揃います。POP3は、受信した時点でメールを自分の端末へ取り込む方式で、取り込んだあとはその端末の中だけにあります。SMTPは送り出す側のプロトコルで、受け取る話ではありません。MIME（Multipurpose Internet Mail Extensions）は、画像や日本語など文字以外のものをメールで送れるようにする決まりで、送受信の方式とは別の話です。「置いたまま」と書いてあればIMAP、と結びつけてください。

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この分野をまとめて解く → ネットワークのミニテスト（全36問）

最終更新：2026-10-17